Nike Air Force 1: vijf getallen die de schoen uitleggen

In dit artikel

• 1982: een wandelschoen op het basketbalveld
• 30 procent: een belofte in een advertentie
• 20 procent: veerkracht
• 1985: de straat neemt het over
• Nummer 1: de best verkochte
• Welke Air Force 1 mensen zoeken
• Hoe je hem draagt
• Voor en na
• Waar wij staan
• Veelgestelde vragen

De Nike Air Force 1 kwam eind oktober 1982 uit als de eerste basketbalschoen met Nike Air. Ontwerper Bruce Kilgore haalde het idee uit een wandelschoen van Nike, de Approach. Nike claimde bij de lancering 30 procent betere schokdemping en 20 procent meer veerkracht dan een standaardschoen. Vanaf 1985 verkochten een paar winkels hem in kleine oplages als Shoe of the Month, en zo werd hij een straatschoen. Volgens Nike is het de best verkochte schoen in de geschiedenis van het merk.

Je kunt de Nike Air Force 1 beschrijven met bijvoeglijke naamwoorden: wit, lomp, overal. Het archief van Nike doet het met getallen, en die vertellen het verhaal beter. Vijf stuks, in volgorde.

1982: een wandelschoen op het basketbalveld

Voor de Nike Air Force 1 er was, waren basketbalschoenen zo eenvoudig als het maar kon. Spelers droegen drie, vier of zelfs vijf paar sokken om de klap van het landen op beton te verzachten. Dat schrijft Nike zelf in zijn archiefstuk.

Bruce Kilgore zocht de oplossing op een onverwachte plek: in een wandelschoen. De Approach, een hikingschoen van Nike, had een verlaagde hiel. Bij wandelen maak je steeds een beweging omhoog en omlaag, en die lage hiel haalde druk van de achillespees. Kilgore vond dat basketballers hetzelfde nodig hadden, want die springen de hele wedstrijd.

Eind oktober 1982 kwam de schoen uit. Op de Nederlandse Air Force 1-pagina staat het in één zin: een design van Bruce Kilgore, in 1982 geïntroduceerd, de eerste basketbalschoen ooit met Nike Air-technologie.

30 procent: een belofte in een advertentie

Bij de lancering maakte Nike een meetbare belofte. De schoen dempte schokken 30 procent beter dan een standaardschoen, zei het merk.

Een vroege advertentie uit die jaren toonde een vliegende Air Force 1 met een doorsnede van de Air Sole, het kussen in de zool. Je zag de lucht dus alleen in de advertentie, niet in de schoen zelf. Dat veranderde pas vijf jaar later, met de Nike Air Max, waarbij ontwerper Tinker Hatfield een gat in de zool liet om het kussen te tonen.

20 procent: veerkracht

Het tweede getal uit dezelfde aankondiging: 20 procent meer veerkracht. Waar de 30 procent over de landing ging, ging de 20 procent over het terugveren.

Zulke getallen zeggen iets over hoe Nike de Nike Air Force 1 zag. Het was geen modeschoen en ook geen lifestyle-product. Het was sportuitrusting, verkocht met laboratoriumtaal. Volgens het archief waren spelers er meteen weg van zodra ze ermee op het veld stonden.

1985: de straat neemt het over

Drie jaar na de lancering gebeurde iets wat niemand had gepland. In 1985 begon de schoen over te steken naar gewone kleding, schrijft Nike.

Vanaf eind 1985 verkocht een handvol winkels de Air Force 1, samen met de Cortez, in kleine hoeveelheden via het Shoe of the Month-programma. Die winkels waren zorgvuldig gekozen, en ze gaven de schoen en het merk geloofwaardigheid op straat. De kleuren waren binnen de kortste keren uitverkocht.

Het ritme was simpel: in de winter meestal een hoge versie, als het warmer werd een lage. Dat is het begin van iets wat nu gewoon lijkt: een beperkte oplage in een paar winkels, en een rij voor de deur.

Nummer 1: de best verkochte

Het laatste getal staat letterlijk in het archiefstuk van Nike: de Air Force 1 is verreweg de best verkochte schoen van het merk aller tijden.

Hoe kan een schoen die in de jaren tachtig en negentig nauwelijks veranderde, zo lang in beeld blijven? Nike geeft zelf twee antwoorden. Het eerste is dat het merk de straat liet praten: na een paar advertenties bij de lancering deed Nike weinig reclame. Het tweede is dat Nike later samenwerkte met kunstenaars en ontwerpers, met versies die varieerden van lasergravures tot krokodillenleer.

Daar komt de muziek bij. Toen basketbal groeide en hiphop opkwam in de jaren tachtig, raakten die twee verweven. Spelers en niet-spelers verzamelden de schoen, en daaruit groeide de cultuur die we nu sneakerheads noemen.

Welke Air Force 1 mensen zoeken

In Nederland zoek je vooral op de Nike Air Force 1 met een toevoeging. Autocomplete geeft heren, dames, ’07, ’07 LV8 en wit. Bij heren komen daar sale, wit en maat 43 bij.

Over de verschillen tussen de ’07 en de LV8 zeggen wij niets, omdat wij daar geen eigen productpagina van Nike over hebben gelezen. Voor retour en omruilen geldt de regeling van Nike zelf, die wij beschrijven in merken zoals Nike.

Hoe je hem draagt

Een witte Nike Air Force 1 is breed en zwaar van vorm. Daarom werkt hij het best onder een broek met een rechte of wijde pijp, zoals op de foto hierboven. Een smalle broek maakt de schoen groter dan hij is.

Erboven kan het rustig: een effen t-shirt in zwart of wit, een hoodie in een donkere kleur. Wil je hem onder een nettere broek dragen, lees dan eerst ons stuk over nette sneakers op kantoor.

Voor en na

De Nike Air Force 1 staat niet alleen. De basketbalschoen van daarvoor was de All Star, waarover je meer leest in ons stuk over Converse. En drie jaar na de Air Force 1 kwam de Air Jordan, met een verhaal over een verbod dat de schoen alleen maar beroemder maakte.

Waar wij staan

Wij maken geen sneakers. Wat wij maken, draag je erboven: een t-shirt van 250 gram katoen, een sweater of hoodie van 440 gram. De Air Force 1 werd groot doordat de straat hem oppakte, zonder dat Nike het riep. Bij Last Bucks werkt het net zo: geen logo op de borst, de print op de rug. Wie het draagt, hoeft niets uit te leggen. Waarom het gewicht ertoe doet, staat in ons stuk over de heavyweight tee.

Voor 22:30 besteld op een werkdag is de volgende werkdag in huis, en verzending is gratis boven 50 euro.

Veelgestelde vragen

Wanneer kwam de Nike Air Force 1 uit?

Eind oktober 1982, volgens het archief van Nike.

Wie ontwierp de Nike Air Force 1?

Bruce Kilgore. Hij haalde het idee uit een wandelschoen van Nike, de Approach.

Waarom heet het Air Force 1?

Wij hebben op de eigen pagina’s van Nike geen uitleg over de naam gevonden, dus daar zeggen wij niets over.

Was de Air Force 1 de eerste Nike met Air?

Het was de eerste basketbalschoen met Nike Air, volgens de Nederlandse Air Force 1-pagina van Nike.

Wat is de Shoe of the Month?

Een programma vanaf eind 1985 waarin een paar gekozen winkels de Air Force 1 en de Cortez in kleine oplages verkochten, meestal hoog in de winter en laag in de zomer.