Converse: de schoen die een verkoper zijn naam gaf

In dit artikel

• Eerst een rubberfabriek
• 1917: een schoen voor een nieuw spel
• Wie Chuck Taylor was
• 1936: wit met een rode en blauwe streep
• 1957: de lage versie gaat naar het strand
• Van skate tot Nike
• Retour en verzending in Nederland
• Welke Converse mensen zoeken
• Hoe je hem draagt
• Waar wij staan
• Veelgestelde vragen

Converse begon in 1909 in Malden, Massachusetts, met tien rubberen overschoenen. De All Star kwam in 1917 als Non-Skid, de eerste schoen die speciaal voor basketbal was gemaakt, en kreeg in 1919 zijn naam. Chuck Taylor was een verkoper die vanaf 1922 het land rondreisde; in 1934 kwam zijn handtekening op de schoen. Sinds 2003 is Converse van Nike, Inc. Bestel je in Nederland, dan heb je 30 dagen na levering om gratis te retourneren, en verzending is gratis voor leden en boven 75 euro.

Er zijn niet veel schoenen die de naam dragen van iemand die ze niet ontwierp. De Chuck Taylor All Star is er een. Wie was die man, en waarom staat zijn handtekening al negentig jaar op een enkel? Het antwoord staat in de tijdlijn die het merk zelf op zijn Nederlandse site bijhoudt.

Eerst een rubberfabriek

Converse begon niet met sneakers. Oprichter Marquis Mills opende The Converse Rubber Company in Malden, in de Amerikaanse staat Massachusetts. Op 30 april 1909 werden de eerste producten gemaakt: tien rubberen overschoenen, schoenen die je over je gewone schoenen trok tegen regen en sneeuw.

Een jaar later kwamen er innovaties bij die de overschoenen beter lieten zitten, en het merk begon canvas schoenen te maken die werknemers in de zomer konden dragen. Daar zit het begin van alles wat volgde: rubber onderaan, canvas erboven.

1917: een schoen voor een nieuw spel

In 1917 zag de All Star het daglicht, maar niet onder die naam. Hij heette Non-Skid, en volgens het merk was het de eerste schoen die speciaal voor basketbal was ontworpen. Basketbal was toen nog een jonge sport.

Twee jaar later vroegen basketbalcoaches om de Non-Skid in donker canvas, zodat slijtage minder te zien was. Er kwam een versie in bruin canvas, met de naam The All Star. Dat is de naam die bleef.

Wie Chuck Taylor was

In 1922 ging Charles H. Taylor, bekend als Chuck, bij Converse aan de slag als verkoper. Hij reisde door de Verenigde Staten als speler en coach van het basketbalteam van het bedrijf, de Converse All Stars, en maakte zo reclame.

Het is een beroep dat je bij een schoenmerk niet snel op de schoen verwacht. Taylor ontwierp de schoen niet. Hij verkocht hem, speelde erin, en liet hem zien in elke zaal waar zijn team kwam. In 1934 kwam zijn handtekening op de All Star te staan. Dat was volgens de tijdlijn het moment waarop de originele basketbalschoen van het merk geboren werd.

Het zegt iets over hoe merken toen groot werden. Niet via advertenties in een tijdschrift, maar via een man die van stad naar stad reisde en in de schoen speelde die hij verkocht.

1936: wit met een rode en blauwe streep

In 1936 sponsorde het merk het eerste Amerikaanse herenteam voor basketbal op de Olympische Spelen. Daarbij hoorde een nieuw kleurenschema: wit canvas met rode en blauwe strepen. Volgens de tijdlijn groeide dat model langzaam uit tot de All Star die we nu kennen.

Drie jaar later namen beide teams in de allereerste finale van het Amerikaanse universiteitskampioenschap basketbal deel op All Stars.

1957: de lage versie gaat naar het strand

Tot 1957 was de schoen hoog. Toen kwam de low top. Elders in het land bleef de verkoop achter, staat in de tijdlijn, maar in Californië nam de lage schoen een vlucht, als favoriet van mannelijke strandgangers.

Dat is de splitsing die je nog steeds in de zoekopdrachten ziet. Wie in Nederland op Converse heren zoekt, krijgt als eerste twee suggesties laag en hoog.

Van skate tot Nike

Na de jaren vijftig groeide het merk in de breedte. Een paar momenten uit de eigen tijdlijn:

• 1971: de One Star, die de favoriete schoen van skateboarders werd, en in 1993 terugkwam.
• 1972: het merk koopt de rechten op de Jack Purcell, een badmintonschoen uit de jaren dertig.
• 1982: Michael Jordan leidt het team van de universiteit van North Carolina naar de landstitel, op Pro Leathers. Hoe het daarna met Jordan en schoenen verderging, lees je in ons stuk over de Air Jordan.
• 2000: de eerste modesamenwerking, met ontwerper John Richmond.
• 2003: Nike, Inc. neemt Converse over.

Die laatste regel is belangrijk voor een koper. Converse is sindsdien een merk binnen hetzelfde bedrijf als Nike. Over hoe Nike zelf met retourneren omgaat, schreven wij in merken zoals Nike.

Retour en verzending in Nederland

De Nederlandse site is ruim met retourneren. Je hebt dertig dagen na levering om je schoenen te passen, en binnen die dertig dagen kun je ze om welke reden dan ook terugsturen. Gepersonaliseerde schoenen mogen ook binnen dertig dagen terug, om welke reden dan ook.

Het hele proces, van verzenden tot het geld op je rekening, duurt volgens de site maximaal veertien werkdagen, meestal sneller.

Een lid worden is dus de snelste weg naar gratis verzending bij een enkel paar. Of dat de moeite waard is, hangt af van hoe vaak je bestelt.

Welke Converse mensen zoeken

Autocomplete geeft in Nederland All Stars, Chuck Taylor, Chuck 70, platform, zwart en Throwback. Op de site staan de klassieke Chucks, de Chuck 70 en de Throwback als aparte collecties. Over de verschillen tussen die drie zeggen wij niets, omdat wij geen eigen productvergelijking van het merk hebben gelezen.

Wie een andere klassieke canvasschoen uit Californië wil vergelijken, leest ons stuk over Vans.

Hoe je hem draagt

Een lage Converse is smal en plat. Hij werkt onder een rechte of licht wijde broek, en onder een korte broek in de zomer. Een hoge versie vraagt om een broek die op de schoen valt, of een pijp die je een keer omslaat.

Erboven past bijna alles, zolang het niet te dun is. Een effen t-shirt met een ruime pasvorm is de klassieke combinatie; hoe je die ruimte goed draagt, staat in ons stuk over een oversized t-shirt.

Waar wij staan

Wij maken geen schoenen. Wat wij maken, draag je erboven: een t-shirt van 250 gram katoen, een sweater of hoodie van 440 gram. De All Star werd groot doordat een verkoper hem droeg in plaats van erover te praten. Dat is ook hoe wij denken over kleding: geen logo op de borst, de print op de rug, en de rest laat je aan wie het draagt.

Voor 22:30 besteld op een werkdag is de volgende werkdag in huis, en verzending is gratis boven 50 euro.

Veelgestelde vragen

Wie was Chuck Taylor?

Een verkoper die in 1922 bij het merk begon en als speler en coach van het bedrijfsteam de Verenigde Staten rondreisde. In 1934 kwam zijn handtekening op de All Star.

Sinds wanneer bestaat Converse?

Het bedrijf maakte op 30 april 1909 zijn eerste producten: tien rubberen overschoenen.

Is Converse van Nike?

Ja, Nike, Inc. nam Converse in 2003 over, volgens de eigen tijdlijn.

Hoe lang heb ik om bij Converse te retourneren?

Dertig dagen na levering, gratis en om welke reden dan ook.

Wanneer is verzending bij Converse gratis?

Voor leden altijd, en voor iedereen boven 75 euro.